Dans son choix d images, Nicolas Bouvier a établi un journal de ses explorations iconographiques et s est confessé par voie indirecte, peut-être à son insu, avec toute sa curiosité du fantastique et de la douleur. En effet, les images choisies par Nicolas Bouvier le dépeignent lui-même, en révélant, par-delà les normes habituelles du beau, l attrait de l étrange, l intérêt pour les cultures (amérindiennes ou orientales) qui ignoraient la nôtre, le penchant pour le risible, quand c est au prix du rire qu on peut faire face à l horrible. Il faut parcourir les images du corps de Nicolas Bouvier non comme une récapitulation des conquêtes de la science anatomique, mais comme une leçon de sagesse à la manière de celle qu ont donnée Sebastian Brant, Holbein et Erasme à travers les images de la folie, ou à travers les danses macabres. Je conjecture volontiers que Nicolas Bouvier a collectionné ces images si souvent cruelles pour se dépayser et se mettre lui-même à l épreuve de l étrangeté, de même que dans ses voyages il a voulu renoncer à ses vieilles certitudes, s infliger le dénuement le plus rude, pour parvenir à mettre à nu l essentiel. (Jean Starobinski)