Barnum et Fred grandissent à Oslo dans les années 1960 au sein d une famille excentrique dominée par trois générations de femmes. L histoire de cette famille norvégienne n est toutefois qu un des aspects de ce roman envoûtant où le tragique et le comique ne cessent de se côtoyer. Si subtile qu en soit l intrigue, si complexes et attachants qu en soient les personnages, si cocasses qu en soient les situations, si magique qu en soit l univers, c est le talent de l auteur à entrelacer les thèmes multiples, la richesse des allégories toujours accessibles grâce à la limpidité du style qui font du Demi-frère un chef-d œuvre. Récompensé en 2002 par le Prix littéraire du Conseil nordique, la plus haute distinction littéraire des pays scandinaves, traduit dans vingt-cinq pays, Le Demi-frère a fait de Lars Saabye Christensen un auteur culte.