La plupart des hypothèses visant à expliquer la dérive des cités sensibles (chômage, délitement de l autorité...) font l impasse sur sa dimension culturelle. Et quand elles la mentionnent, c est pour la caricaturer sous les traits d un communautarisme dont on stigmatise les expressions en négligeant les discriminations et la ségrégation qui l alimentent. C est contre ce double déni que s élève Hugues Lagrange. Loin de considérer les constructions culturelles des quartiers d immigration comme des produits d importation marqués d une irréductible altérité, il y voit le fruit d une douloureuse confrontation entre des héritages culturels, des tentations de re-traditionalisation et une société d accueil elle-même victime d un grand backlash idéologique et moral. Il distingue ainsi les expériences migratoires (celles des Maghrébins ne sont pas celles des Africains du Sahel ou des Turcs), détaille les mécanismes d ethnicisation des quartiers et dresse un portrait sans fard des rapports entre les sexes ainsi que de l autoritarisme masculin qui prévalent dans les cités. Hugues Lagrange est sociologue (CNRS, Sciences-Po). Il a notamment publié La Civilité à l épreuve. Crime et sentiment d insécurité (PUF, 1995), De l affrontement à l esquive. Violences, délinquance et usages de drogues (Syros, 2001), Demandes de sécurité. France, Europe,États-Unis (La République des Idées/Seuil, 2003), et Émeutes urbaines et Protestaions. Une singularité française, avec M. Oberti (Presses de Sciences Po, 2006).