Dans le quartier de Chelsea, à Londres, les Jardins de Cremorne sont un lieu de plaisirs très prisé. Malgré une réputation sulfureuse, les Londoniens s y pressent chaque soir pour oublier la grisaille quotidienne, dans un tourbillon d alcool, de musique et de lumière. Mais au printemps 1875, un sinistre personnage surnommé La Cisaille fait régner la terreur en s attaquant à de jeunes clientes. Par ailleurs, un homme d église en croisade contre le vice en général et Cremorne en particulier est victime de menaces signées : La Cisaille . Lorsqu une de ses domestiques meurt assassinée, le plus fin limier de Scotland Yard, l inspecteur Decimus Webb et son équipier, le zélé sergent Bartleby, sont chargés de l enquête. Loin des conclusions hâtives, armé de son imperturbable flegme et de son ironie mordante, Webb se lance dans une chasse à l homme patiente et déterminée qui lui réserve bien des surprises...