L’imagerie officielle sacralise l’art, glorifie les artistes et représente la relation de l’amateur à l’œuvre d’art comme amour pur et désintéressé. Et pourtant, du fait que l’œuvre d’art est aussi marchandise, l’appréciation esthétique n’est pas toujours affranchie de l’appréciation économique. Comme l’œuvre d’art, l’artiste est soumis, pour une part variable de lui-même, à la loi du marché. Ce marché est, de même que la Bourse, un monde clos qui a ses secrets, ses coulisses et ses coulissiers, son code et ses techniques, ses révisions et ses arbitrages, ses valeurs de refuge et ses valeurs de spéculation, ses booms et ses krachs, ses agents spécialisés, courtiers, marchands et commissaires-priseurs. Il faut pénétrer en ethnologue dans cet univers d’initiés pour comprendre les mouvements capricieux des valeurs artistiques et les contraintes dont est justiciable le créateur.