Première initiation à l histoire universitaire, cette collection est destinée aux étudiants qui commencent un cursus en histoire, en histoire de l art ou en lettres. Chaque ouvrage présente les grandes articulations de la période considérée, les problématiques actuelles, les champs nouveaux de l histoire... Un Juif converti à l orthodoxie byzantine tient à un ami juif de passage dans le port de Carthage en 640 des propos désabusés : «Depuis l Océan Atlantique jusqu à l Orient et l Afrique, les frontières de l Empire, telles les statues des empereurs, semblaient faites jusqu à présent de bronze et de marbre ; tous les peuples, selon l ordre de Dieu, obéissaient aux Romains. Aujourd hui, on voit l Empire humilié». Amère constatation au souvenir de la grandeur du passé romain, auquel il se sentait lié. Expression géographique dans laquelle je ne distingue aucun anachronisme. La géographie constate d abord une formidable réduction des domaines gouvernés par l Empire byzantin ; elle remarque ensuite que l unité géographique fondamentale du monde byzantin, quand il est celui de la Méditerranée, n exclut pas une concrète diversité et une claire fragmentation des paysages humains ; cohésion aussi entre les éléments divers du puzzle assurée par un réseau de voies de communication dense ; bigarrure par contre de la population occupant chacun d eux, tant dans ses origines ethniques que dans ses convictions. La question naît, comme naturellement, de ces forts contrastes : qu est-ce qu être «romain», c est-à-dire byzantin durant ce «millenium» ? André Guillou, Directeur d Études EHESS De la fondation de Constantinople en 324 à sa chute en 1453, retrace onze siècles d histoire méconnus, déformés par des récits teintés de légendes, parfois même occultés par une fascination empêchant une connaissance exacte et rationnelle d un monde proche culturellement et spirituellement de l Occident, mais projeté dans un Orient pourtant éloigné dans le temps et dans l espace.