Une nuit de 1798, le grand argentier de Saint-Jean-d Acre trouble la paix d un monastère savoyard. Son épouse s est enfuie avec un seigneur ottoman, et il réclame à grands cris l aide des trinitaires, réputés racheter aux Maures les captifs et les esclaves. Dès l aube, le frère Lucas, jeune moine inexpérimenté, est hissé sur un âne et poussé dans la direction de l Espagne, où la fugitive aurait été aperçue en compagnie de son amant. Ainsi commence une aventure qui lui fait traverser une Europe secouée par l insurrection et la révolte. A la poursuite du couple adultère, le moine Lucas franchit le détroit de Gibraltar et parvient à Alger, où les trinitaires sont devenus de riches potentats, complices du commerce des esclaves. L Eglise a bien changé... et lui aussi, qui découvre l Islam, se dépouille de quelques illusions et perd son pucelage, puis s éprend - sans oser se l avouer - de la jeune femme qu il est censé ramener dans le droit chemin. Vive et inspirée, l écriture de V. Khoury-Ghata donne un élan irrésistible à ce roman picaresque où se dessinent déjà les clivages et les antagonismes du monde contemporain.