Le mythe Hitler « Mon Führer que j adore avec ferveur ! C est votre anniversaire et nous n avons que deux voeux ardents : que tout, dans notre patrie, soit aujourd hui et demain exactement comme vous voulez que cela soit, et que Dieu vous préserve pour nous à jamais ! Votre fidèle E. E. » Telle cette Berlinoise en 1935, ils furent des milliers à témoigner leur adoration au Führer - jusqu à Stalingrad. Hitler n était-il pas un génie politique, doublé d un homme simple et bon, photographié ici embrassant un enfant, là au côté d un vieillard hospitalisé ? Un célibataire qui sacrifiait les bonheurs de la vie maritale à la grandeur du destin de l Allemagne ? Un chef capable d annexer l Autriche sans verser une goutte de sang ? Un grand bâtisseur, enfin, qui avait su relever son pays de la misère... Ce culte de la personnalité fut l élément clé de l intégration politique au système nazi. Seule la puissance du mythe était à même de contenir les forces centrifuges du Parti : si ses dignitaires étaient parfois perçus comme des individus cupides et hypocrites, Hitler faisait figure d incorruptible héros de la nation. Et quand le parti se livrait à des exactions, c était sans l assentiment de son Führer. Les enquêtes d opinion secrètes effectuées par les autorités nazies confirment l enrayant diagnostic posé par Hitler lui-même : « la grande masse de la population allemande a besoin d une idole »