«Quand Camus mourut dans un accident d auto, le 4 janvier 1960, on trouva à proximité du véhicule le manuscrit inachevé d un roman autobiographique de cent quarante-quatre pages, Le Premier Homme. En tête, Camus avait inscrit une dédicace à sa mère illettrée : Intercesseur : Vve Camus. À toi qui ne pourras jamais lire ce livre. La première partie du roman retrace une recherche du père. À quarante ans, Jacques Cormery (masque transparent de l auteur) se rend en effet sur la tombe de son père, Henri Cormery, tué au début de la guerre de 14-18 et enterré à Saint-Brieuc. Jacques prend alors brusquement conscience qu il est aujourd hui plus âgé que ne l était son père au moment de sa mort. Cette révélation bouleverse en lui l ordre du temps. À l image des colons qui l avaient précédé en Algérie, Henri Cormery était le premier homme ; Jacques, à son tour, devient le premier homme. Faute de témoignages suffisants, cette recherche du père se révélera décevante. Mais elle permettra à Jacques de recomposer l univers de son enfance, de confesser ses fautes à sa mère, et d ouvrir son esprit et son cœur à un passé lointain, celui des premiers temps de la colonisation. Jamais, depuis sa première œuvre, L Envers et l Endroit (1937), Camus ne s était livré avec autant d intimité sur lui-même et sur ses proches.»