A sa mort en 1661, Mazarin laisse à Louis XIV un royaume pacifié qui domine l Europe. Mais l Etat, ruiné par les guerres, est au bord de la faillite. Le jeune roi décide de gouverner par lui-même. Sur les conseils de Colbert, son premier geste d autorité, pour appuyer l indispensable réforme des finances, est la mise en jugement du surintendant Fouquet, accusé de prévarication. Mais le procès échappe à ses initiateurs, il déborde le cas de l intéressé et tourne au bras de fer avec la magistrature. Il s étire sur plus de trois ans pour conclure sur un bannissement, que le roi mue en prison à vie. Tout cela est admirablement raconté par Simone Bertière, merveilleuse historienne qui redonne des couleurs à la vérité et du piment à la littérature historique.