Lorsque Gocéné pose le pied sur le sol de la « métropole », trois quarts de siècle après son premier séjour forcé lors de l Exposition coloniale de 1931, il sait seulement qu il est venu pour honorer un engagement. Et si, à ce moment précis, on lui posait la question de savoir ce qu il compte faire à Paris, il répondrait qu il vient chercher un frère kanak dont la trace s est perdue cent vingt-quatre ans plus tôt, et qu il compte bien le ramener parmi les siens. Le retour d Ataï se penche sur les exactions de la politique colonialiste, tandis qu apparaissent en écho les luttes tragiques pour la libération durant les années quatre-vingt. Aux côtés du héros de Cannibale, le lecteur découvre une fois encore comment la réalité historique prend parfois de surprenantes allures de fiction.