Le projet d autonomie énergétique défie un ordre centenaire : celui du modèle industriel des grands réseaux qui, à l échelle des villes ou de vastes territoires, a constitué le mode de production dominant de nombreux services - eau, assainissement, énergie -, marginalisant les solutions décentralisées. À l heure des appels en faveur de la transition énergétique, ce macro-système technique unifié chancelle. Un nouvel imaginaire d infrastructure se constitue au sein duquel le monde de l architecture se saisit de la question énergétique, imaginant des machines habitables autonomes, des cités auto-énergétiques, des éco-infrastructures ou de micro-réseaux... Que veulent les protagonistes de la déconnexion ? Dès les origines, ils nourrissent deux ambitions : se couper de l emprise des grandes infrastructures et, par l intermédiaire d un système de services intégré au bâti, garantir un confort minimum en eau, en électricité et en chaleur. Parmi les figures de proue l on distingue des personnages oubliés et d autres autrement célèbres, comme John Adolphus Etzler avec son système mécanique autonome de 1841 ou Thomas Edison et sa maison électriquement autonome de 1912. Le mouvement de l autonomie énergétique n arrive pourtant à maturité sur le plan international qu après le choc pétrolier de 1973. Impulsée par la contre-culture américaine, l autonomie se propage géographiquement et s institutionnalise, passant de l unité domestique à la ville, au territoire. La maison autonome d Alexander Pike ou la cité auto-énergétique de Georges Alexandroff attestent de la puissance de cette tendance, qui conjugue virtuosité technique et projet économique, politique, social et environnemental. Tous annoncent les débats d aujourd hui, que cet ouvrage éclaire de par son approche historique.