« Le Roi se meurt n est pas seulement l une des pièces qui font la notoriété de leur auteur. Elle témoigne d une évolution, amorcée avec Tueur sans gages (composé en 1957) et Rhinocéros (écrit en 1958), dans l esthétique dramatique de Ionesco. En 1962, les fracas des années soixante et de l avant-garde sont déjà loin. En 1956, lors de la reprise des Chaises au Studio des Champs-Élysées, Anouilh a publié en première page du Figaro un article où il comparait Ionesco à Molière. Voici l auteur de La Cantatrice chauve promu au rang de classique, ce qu il ne renie pas, au contraire, puisqu il déclare en cette même année 1956 : Finalement, je suis pour le classicisme. Le Roi se meurt s inscrit dans cette continuité. Ionesco qualifie sa pièce de petit exercice classique, sans désarticulation et elle est saluée comme telle par la critique. C est ce classicisme que nous allons tenter de comprendre et de définir. »