Par une belle fin d après-midi de l an 1650, quelques comédiens de campagne arrivèrent dans la ville du Mans sous les yeux des bons bourgeois ébahis devant un attirail des plus hétéroclites. Tandis que les bêtes mangèrent, l auteur se reposa quelque temps et se mit à songer à ce qu il dirait dans le second chapitre avant d emporter le lecteur dans le monde aventureux des gens de théâtre, confrères de Molière. Mettant quiconque au défi de découvrir le sac à malice d où il tire tant de coyonneries, ou, comme le dira plus joliment Giono, maîtrisant un art d une couleur magique; ce conteur inspiré se lance dans une histoire désopilante, animée par une verve bouffonne et facétieuse, où les joyeusetés succèdent aux truculentes bambochades, où les mouvements s enchaînent en cascade, où les coups pleuvent dru.