Divorcé depuis peu, Víctor, scénariste pour la télévision, et nègre à l occasion, est invité un soir à dîner chez Marta, mariée, mère d un enfant. Alors qu ils sont dans la chambre à demi vêtus et à demi dévêtus , Marta se sent de plus en plus mal, jusqu à agoniser et mourir. À trois heures du matin, dans un appartement inconnu à Madrid, que doit faire Víctor? Se débarrasser du cadavre? Prévenir le mari? Réveiller l enfant endormi? Víctor choisira de fuir. Avant de se laisser mener par les événements, certains inoffensifs, d autres périlleux. Sur une trame d une extrême originalité, Javier Marías réussit une intense variation sur des sujets qui nous touchent tous : la dissimulation, le mensonge, l ignorance de ce qui nous fait agir, le rejet de ceux que nous avons aimés.