Avec la Grande Guerre a pris fin l époque des grands propriétaires et des familles illustres. D autres valeurs gouvernent désormais le monde. Alfred de Portallan le sait. Hauterive, le domaine familial, n est plus rentable. L agriculture a vécu. Bernard et Sébastien, ses deux fils, ne reprendront pas le flambeau. Ils rêvent d insouciance, de commerce et d industrie. Marseille n est encore qu une petite ville de province, mais l avenir est prometteur. L économie se développe et l immigration italienne apporte une main d œuvre bon marché. L heure n est plus aux honneurs mais aux affaires de toutes sortes. Il faut se résoudre à vendre des terres et partir à la conquête du XXe siècle commençant. L optimisme est de rigueur. Mais les épreuves seront nombreuses. Les années noires approchent et l honneur des Portallan ne sortira pas indemne des épreuves qui attendent ses descendants.