1900. Alexandre Kerner est journaliste. Il est le fils du directeur de la Compagnie française de commerce et de navigation, personnage important de la politique coloniale. Mais plutôt que d écouter son père, il préfère rechercher la vérité sur les colonies à la source : il voyage donc et dénonce dans ses articles la violence extrême sur laquelle il ouvre les yeux. Amant d une jeune beauté noire, il sauve un enfant africain en l adoptant. A son retour à Paris, son enfant lui échappe, son père le désavoue. Il va vivre seul mais plus décidé que jamais à se battre pour dénoncer les abus... Dans ce climat de l entre-deux-guerres, avec son lot de dénonciations, les premières révoltes dans les colonies et l émergence du communisme présagent de grands changements.