Le sport est devenu une discipline intégrée à la formation scolaire des jeunes générations. Mais la pratique sportive régulière pose de nombreux problèmes et suscite au sein de l institution scolaire, soucieuse d efficacité dans la transmission des savoirs, de nombreuses interrogations et réactions polémiques. Quelles sont les motivations qui poussent les jeunes enfants à s initier à des activités sportives parfois chronophages, puis, paradoxalement, pourquoi ces mêmes enfants devenus adolescents abandonnent-ils toute pratique ? Tous les enfants sont-ils aptes à s initier aux diverses disciplines ? Comment expliquer les réussites précoces dans certaines spécialités ? Peut-on déceler un futur champion ? Pour répondre à ces questions, l auteur fait état des recherches et études menées en psychologie expérimentale ayant contribué à comprendre les ressorts de la motivation dans la pratique sportive et de la compétition chez les jeunes enfants, à évaluer les acquisitions des habiletés motrices au cours de l apprentissage, à permettre de discerner les talents individuels et prédire les performances en fonction de l évolution des aptitudes selon l âge. Ce manuel est un classique des études en éducation physique et sportive.