Vers 1182, le thème du Graal fait irruption dans la littérature chevaleresque avec le roman de Chrétien de Troyes Perceval le Gallois. Puis, à travers L Estoire del Saint-Graal de Robert le Boron, Perlesvous et le Parzival le Wolfram von Eschenbach, il connaît in prodigieux développement qui culmine vers 1225 avec l anonyme Queste del Saint-Graal. Depuis lors, le mystérieux objet porteur de secrets ineffables écuelle de la Cène, vase où Joseph d Arimathie recueillit le sang du Christ ou pierre apportée par un ange - n a cessé le hanter l imaginaire occidental comme le plus haut symbole de la recherche le l absolu. On a même parfois identifié sa périlleuse quête a la recherche initiatique du salut par les cathares. Le cycle littéraire du Graal est rigoureusement contemporain de l épanouissement du catharisme, mais aussi de la vaste entreprise de répression de l hérésie que fut la croisade albigeoise. Il importait donc de confronter soigneusement l un des plus magnifiques courants littéraires du Moyen Âge avec l implantation et la persécution des cathares, événements majeurs de l histoire de la chrétienté médiévale. Catharisme et quête du Graal sont mis en lumière dans leur contexte historique, politique et social; les données théologiques et le climat spirituel en toile de fond débouchent sur un certain nombre d interrogations quelque peu provocatrices que l auteur de L Épopée cathare n a pas voulu éluder.