C est à une promenade au bonheur des chemins de traverse littéraires et historiques que nous convie André Brincourt dans cet essai. Ce qui réunit toutes ces figures ? La conquête. C est Alexandre le Grand parti au cœur des ténèbres d Orient conquérir les confins du monde - et qui, en ces noces de sang, fera avant tout la conquête de lui-même. C est Lawrence d Arabie, démon du sable, héros travesti, roi sans couronne , qui, à traverser le désert, s est fait homme aussi insaisissable que mythe inoubliable. C est Malraux, autre grand mystificateur de lui-même, qui dépassera la condition humaine en faisant de sa propre vie le musée de son imaginaire. C est encore Pessoa, Borges, artistes de la disparition, mais aussi Pouchkine, l enfant terrible et trublion de la Russie, mais aussi Van Gogh, dont la malédiction n est pas celle que l on croit, mais aussi Gide, mais aussi Berl... Portraits d hommes allés à la recherche de l autre : l étrange, l étranger, l inconnu du bout du monde, l inconnu au cœur de soi-même.