La France, dit-on, est la patrie des droits de l homme. Et la déclaration de 1789 le texte fondateur de la pensée politique moderne. Mais qu est-ce que cet acte révolutionnaire a réellement changé au cours de l histoire et des pratiques politiques? La liberté, l égalité, le bonheur peuvent-ils être promulgués? Et n a-t-on pas parfois intérêt à clamer haut et fort les droits de l homme pour mieux bafouer les droits de la personne? C est afin de répondre à ces questions que Frédéric Rouvillois nous donne à lire les textes réunis dans cette anthologie. Du Bill of Rights à la Charte de l environnement en passant par la constitution de la République de Haïti, ou encore la Charte des droits fondamentaux de l Union européenne, l on assiste ainsi à la préhistoire des droits de l homme, à leur affirmation dans la France révolutionnaire puis à leur développement tous azimuts, tendant à l universalisation. Oscillant sans cesse entre idéalisme et pragmatisme, l histoire des droits de l homme connaît aujourd hui de nouveaux avatars (déclarations des droits de la femme, de l enfant, des personnes handicapées, etc.), dont la surenchère n est peut-être pas sans menacer leur principe fondamental...