La pratique des écritures secrètes est aussi ancienne que diverse : codes secrets, écritures clandestines, manuscrits dissimulés, samizdats, pseudonymes, jeux sur l onomastique, romans à clés, pratique secrète de l écriture en tant que laboratoire caché. Dans cet ouvrage, il s agit d en distinguer diverses formes et d en cerner les effets. Aborder les écritures secrètes exige d interroger les processus d encodage et de décodage, le rôle respectif de l écrivain et du récepteur et le lien spécifique constitué par le secret . En d autres termes, ce type d écriture appelle une herméneutique. L écriture secrète s inscrit dans une relation entre le maître du secret et le récepteur, qu il soit dupe, qu il cherche à deviner ou qu il perce le secret. De plus, la nature de ce dernier est problématique : s agit-il d un secret d ordre transcendantal réservé à quelques initiés, s agit-il de dévoiler Isis, de pénétrer les secrets de la Nature ou les mystères de l âme ou bien le secret est-il immanent - l image dans le tapis est-elle l oeuvre elle-même en son rythme propre? Au cours de communications vivantes et de débats animés entre les chercheurs rassemblés, le sujet a fait l objet de diverses approches : cryptages, d Homère à Volodine ; ruses de l art, des préraphaélites à Fluxus ; poétiques, fin-de-siècle, moderniste et post-moderne; théories, des néoplatoniciens à Derrida.