Témoin attentif d un monde de luxe et de futilité, Edith Wharton recrée dans ces huit nouvelles l atmosphère savoureuse de ses grands romans. Emaillant ses histoires de souvenirs personnels, elle dépeint avec lucidité les ridicules et les excès de l Amérique de la Belle Epoque, celle où les cabs côtoyaient encore les voitures à moteur. Elle nous conduit sur la 5e Avenue, dans les jardins de Newport et jusqu en Europe, pour nous faire partager les interrogations de personnages à la fois maladroits et touchants : jeunes filles ingénues sur le point de se marier ou d écrire un roman; femmes d âge mûr à l idéal broyé à force de concessions ; couples que la vie quotidienne a lentement séparés ; artistes vaniteux qui se piquent d être à la mode. L ironie de ces textes n est cependant jamais cruelle et, dans la complicité qu elle établit avec le lecteur, Edith Wharton invite celui-ci à porter un regard neuf sur ses contemporains