«Nous essaierons de comprendre pourquoi le livre que Montaigne a composé pendant plus d une vingtaine d années ne ressemble à aucun autre. En effet, même s il s inscrit dans les genres littéraires pratiqués à l époque, il reste inclassable et unique. Comme tous les chefs-d œuvre qui inventent un genre littéraire nouveau (en l occurrence l essai), il le déborde aussitôt par sa richesse et sa complexité. Montaigne, à sa façon, exprime son époque, mais il la transcende tout autant par son irréductible singularité. Par les thèmes qui lui sont chers – l inconstance et la bigarrure du monde, la fragilité de l homme –, il appartient pleinement à l automne de la Renaissance. Sa recherche obstinée d un style qui lui soit propre et qui reflète fidèlement son tempérament singulier vient à son heure dans l évolution des conceptions poétiques et littéraires, et marque une étape décisive dans l émergence du sujet moderne, avide de liberté mais conscient déjà de ses dépendances et de ses limites.» Alexandre Tarrête.