Cet essai a paru en mars 1961, au moment le plus dramatique et incertain de la guerre d Algérie : au lendemain du référendum sur l autodétermination, qui ouvrait la voie à une négociation sur l indépendance, et à la veille de l insurrection du «quarteron de généraux» décidé à tout pour conserver l Algérie française. Retour d Algérie, où j avais été professeur à Oran, j avais écrit à la hâte ce petit livre, qui analysait en historien et en citoyen engagé la responsabilité des pieds-noirs dans cet engrenage tragique. Ma sévérité de jugement à l égard d Albert Camus et de Germaine Tillion, icônes du progressisme libéral, fit en particulier scandale. Une réaction inattendue me vint de Jacques Derrida, dont j avais été le condisciple en khâgne et qui était resté un ami. Dans une lettre d une cinquantaine de pages, celui-ci prenait appui sur mon livre pour se mettre à jour, pour l unique fois de sa vie, avec son Algérie natale. Le cinquantenaire de l indépendance était l occasion d en proposer une nouvelle édition. Augmentée d une préface, de cet important inédit et d un dossier critique, celle-ci contribuera, je l espère, à éclairer ce moment douloureux qui reste parmi les plus importants de l histoire contemporaine de la France. P. N.