Sur la terrasse d un café dominant la baie de Baxter s Teeth, deux familles, qui semblent n en former qu une, se prélassent au soleil. Roz et Lil, les grand-mères, restées belles, entourées de Tom et Ian, leurs fils, et de leurs petites-filles, semblent filer le parfait bonheur. Depuis toujours, Roz et Lil sont aussi inséparables que des sœurs jumelles, et l affection qu elles se portent s est doublée peu à peu d un amour pour le moins trouble de chacune pour le fils de l autre. Mais, quand Mary, la femme de Tom, surgit, pleine de colère, l ombre débarque dans ce tableau idyllique... Grâce à la légèreté de son écriture, Doris Lessing signe avec Les grand-mères un roman décapant sur les non-dits et la dissimulation..