L un des événements les plus incompréhensibles de l époque qui précéda la guerre fut ce qu on appela l affaire de la Dame à la Hache. Le dénouement n en fut pas connu, et ne l eût jamais été si les circonstances n avaient pas obligé le prince Rénine - devons-nous dire Arsène Lupin ? - à s en occuper, et si nous n en pouvions donner aujourd hui, d après ses confidences, le récit authentique... Le mobile ? Les cinq femmes avaient été entièrement dépouillées de leurs bijoux, porte-monnaie et objets de valeur. Mais on pouvait aussi bien attribuer le vol à des maraudeurs et à des passants, puisque les cadavres gisaient dans des endroits déserts. Devait-on supposer l exécution d une vengeance, ou bien d un plan destiné à éliminer des individus ayant un lien entre eux, susceptibles, par exemple, de bénéficier d un héritage ?