On les appelle Jivaros. Ils préfèrent se dénommer Achuar, les Gens du palmier d eau. Isolée dans la jungle de haute Amazonie, cette tribu légendaire fut protégée durant des siècles de l incursion des Blancs par son inquiétante réputation de chasseurs de têtes. Plus qu une condition de leur indépendance, la guerre est pour ces Indiens une vertu cardinale ; elle donne du prestige, renforce la solidarité, raffermit l identité ethnique et permet le renouvellement rituel des âmes. Grâce à elle, les Achuar sont encore plusieurs milliers, fiers de leurs traditions et farouchement attachés à leur mode de vie. Ce livre est une chronique de leur découverte et un hommage à leur résistance. Philippe Descola y relate au quotidien les étapes d une intimité affective et intellectuelle croissante avec ce peuple dont il a partagé l existence pendant près de trois années en tant qu anthropologue. Ce témoignage exceptionnel sur une manière libre et presque oubliée de vivre la condition humaine tire d une expérience singulière un enseignement pour le temps présent.