Les Lois sont sans doute le dernier des dialogues écrits par Platon. Dans les douze livres de cette somme législative d une extraordinaire ambition, le philosophe se prononce sur un nombre exorbitant d aspects de la vie humaine et civique, produit une véritable histoire politique de l humanité, et rappelle, avec une clarté qui n a guère d équivalent dans les autres dialogues, les principes généraux de sa physique et de sa cosmologie : le bonheur du citoyen dépend de l excellence de la cité, laquelle doit prendre modèle sur l ordre du monde. Les Lois soumettent le devenir de la cité - ses ressources, les conflits qui la menacent et les remèdes qu on peut y apporter, l éducation de l ensemble des citoyens, leurs comportements, jusqu aux plus intimes, les coutumes et croyances traditionnelles - à des principes communs et intangibles. Ce code de lois écrites passe au crible d un examen rationnel les conditions d existence de la cité excellente : de la loi sur la date de la cueillette des fruits jusqu à celle qui condamne l athéisme, en passant par les recommandations relatives aux mœurs sexuelles, rien n échappe à l autorité du législateur. Le premier ouvrage de philosophie politique et de philosophie du droit est également l un des chefs-d œuvre de Platon.