Agrippine, Poppée : des maîtresses femmes dont la fureur et la beauté emplissent la Rome du Ier siècle. Toutes deux sont devenues impératrices en usant abondamment du poison et du fer ; cependant elles se distinguent par leur personnalité : Agrippine est une femme de tête, captivante, calculatrice, qui se laisse aimer pour mieux tuer et qui, dès la naissance de son fils Néron, n aura qu un objectif : le placer sur le trône impérial. Poppée est une femme de cœur, qui fait battre celui de Néron pour mieux le manipuler et éliminer ainsi tous ceux qui l empêchent d accéder au pouvoir absolu. Agrippine agit en coulisse tandis que Poppée, cœur de pierre dans un corps de soie, trompe tout le monde sous le couvert d une conduite exemplaire. Sur l échiquier de la cour, elles avancent leurs pions : dignitaires, membres de la famille impériale, affranchis et généraux. Dans l art de se perdre l une l autre, elles révèlent des dons exceptionnels qui font de ce livre un théâtre de l intelligence et de la cruauté.