Ils sont arrivés au Nouveau Monde réduits à l état de sous-hommes, esclaves. Quatre siècles d asservissement, de ségrégation, de violences, de souffrances ont suivi. Quatre siècles de combats pour reconquérir le statut d être humain, imposer leurs droits, affirmer leur dignité. Il n y a pas si longtemps, lorsque Barack Obama était enfant, Martin Luther King était assassiné, et les Noirs d Amérique risquaient encore le lynchage. Après plusieurs année de recherche, Nicole Bacharan a reconstitué cette histoire tumultueuse dans laquelle défilent d immenses personnages, de Frederick Douglass à Muhammad Ali, d Angela Davis à Barack Obama. La spécialiste des Etats-Unis nous fait vivre ici chacune des étapes de la longue marche de ceux qu on appela tour à tour esclaves, puis gens de couleur, Negroes, Noirs, Afro-Américains et qui se nomment, enfin Américains.