La louve allaitant au bord du Tibre les deux jumeaux dont l un va fonder la ville de Rome, les Sabines se jetant au milieu de la bataille où s affrontent leurs pères et leurs maris, le fondateur de la République Brutus appelant ses compatriotes à la révolte en brandissant le poignard dont Lucrèce, violée par le fils du tyran Tarquin le Superbe, vient de se percer le sein, toutes ces scènes hautes en couleurs, c est Tite-Live qui nous les a rendues familières. Mais le premier des Livres depuis la fondation de Rome n est pas seulement le merveilleux livre d images où il fait ressurgir, avec un art consommé, les épisodes fameux de la naissance et des premiers temps de l histoire de Rome, lorsqu elle avait des rois à sa tête. C est aussi l œuvre de réflexion d un historien confronté, des siècles avant ses successeurs modernes, à la dimension légendaire et mythique de cette histoire et cherchant à mettre en place les catégories qui lui permettront de l appréhender.