Papous ? D authentiques sauvages, rescapés de la préhistoire, vivant dans la forêt vierge et qui n ont pour certains jamais vu de Blanc ? Ce cliché, hérité du XIXe siècle colonialiste, entretenu par des médias en mal d exotisme, masque une réalité autrement complexe. Peuples premiers de la Nouvelle-Guinée - île immense au large de l Australie -, les Papous, horticulteurs et éleveurs dans les plaines littorales, les forêts tropicales ou les hautes terres, ont développé une étonnante diversité de langues, d organisations sociales et d expressions artistiques. La colonisation, l évangélisation, l exploitation minière, la partition du territoire - Etat indépendant de Papouasie-Nouvelle Guinée depuis 1975 à l est, province indonésienne à l ouest - et la mondialisation ont laminé ces modes de vie traditionnels. Convoquant histoire et anthropologie, Lorenzo Brutti retrace cinq siècles de contacts mouvementés entre autochtones et Occidentaux et donne à comprendre l originalité et la richesse des cultures papoues. La Nouvelle-Guinée et ses six îles environnantes, une exceptionnelle palette de paysages et de climats, plus d un millier de tribus et de langues papoues. Dessins et photos de voyageurs et d ethnologues, objets - haches de pierre, masques, boucliers... - montrent cette diversité singulière. 110 documents.