Comme les écrivains, les philosophes ont beaucoup écrit pendant la guerre de 14. Ils n ont pas seulement écrit, ils ont agi, acceptant des missions (Bergson, Scheler), s engageant contre la politique de leur gouvernement (Russel), ou préparant la révolution (Lénine). Certains qui n y étaient pas tenu ont voulu combattre et se taire en même temps (Alain). D autres se sont crus obligés de combattre par la plume et la propagande. L action des philosophes, à son tour, s est enregistrée dans des documents, des archives, des discours publics. Elle a produit un effet de sens sur l orientation et le devenir de leur oeuvre, ne serait-ce qu en l interrompant pour quelques-uns. Il fallait prendre la mesure de cet ensemble d idées, de pratiques, et de textes, dont la confrontation concerne aussi bien la philosophie de l histoire que la mission du philosophe, et met en cause le lien de l Europe et de la philosophie. La question ultime qui se noue à partir de la discussion méthodologique est celle du nom de « philosophe » et de sa problématique réduction à celui d « intellectuel ».