«Lire Les Regrets de Joachim Du Bellay, c est pénétrer dans un monde clos, à jamais révolu, qui n en étonne pas moins par sa fraîcheur, par sa modernité déconcertante. Ces prétendus papiers journaux ou commentaires de voyage d un poète français - d un aristocrate humaniste -, séjournant pendant quatre ans et demi dans la ville des papes, constituent en fait un amalgame brillant et insolite de plusieurs genres et de plusieurs traditions littéraires - de la Rome antique, de l Italie moderne, de la France du XVIe siècle. Dès que le lecteur s en rend compte, ce prétendu témoignage historique tourne vite à la fiction, au pur exercice poétique. Et pourtant la facticité livresque du recueil et son caractère composite sont démentis à chaque page par une simplicité d expression, par une spontanéité de ton, par une unité psychologique lisses, sans faille, inattendues. C est surtout l impression de vie - celle de l auteur-narrateur, sinon du lecteur lui-même - qui s en dégage.»