L être humain est, dit-on, un être pour la mort et, tout autant, un être contre la mort. Les rites qui accompagnent décès et enterrements sont là à la fois pour symboliser cette contradiction ambiguë devant l irruption du mystère de la mort, mais aussi pour contenir par des paroles et des pratiques l inquiétude qui envahit le témoin de la disparition d un parent, d un proche ou d une personne connue. De ce fait, le culte des morts, comme l art funéraire sont des phénomènes de tous les temps et de tous les groupes humains - ils sont le propre de l homme. L histoire nous offre des témoignages multiples et fort différents les uns des autres. On trouvera ici consignés les plus marquants de notre temps et de nos sensibilités présentes. Les rites d aujourd hui s appuient certes sur une tradition liée aux grands monothéismes, mais de nouvelles expressions et pratiques s y ajoutent ou les transforment. La crémation, par exemple, prend une place grandissante dans nos sociétés modernes et y soulève des questions inédites à la fois d ordre éthique autant que juridiques, cultuelles ou culturelles.