Aujourd hui, le maître-mot est authentique , non pas tant dans le sens premier de fidèle à ses origines , mais dans celui, dérivé, de sans apprêt, sans fard, quasi transparent. C est ainsi que nous sommes curieux de biographies détaillées : quel est le vrai caractère d une star, d un homme politique ? Nous nous surprenons même à voter moins sur un programme et une action passée, que pour ou contre un homme tel qu à la télévision il a su ou non nous inspirer confiance. Tout à cette quête quelque peu narcissique, nous fuyons avec ennui l étude des mécanismes sociaux impersonnels , des froides statistiques, laissant ainsi à peu de frais le pouvoir aux élites qui nous gouvernent. Remontant au XVIIe siècle, Richard Sennett montre comment et pourquoi nous avons perdu peu à peu ce qu il appelle l homme public , celui qui savait garder entière sa liberté derrière le masque de son rôle social. A refuser comme inauthentique l épaisseur du tissu social, on se livre sans défense à la pire des oppressions. La communauté est destructrice, l intimité tyrannique.