La lumière fascine les hommes, qu ils soient scientifiques, philosophes, artistes ou théologiens, depuis les temps les plus reculés. Elle n est, en effet, pas seulement essentielle à l astronome ; elle lie chacun d entre nous au cosmos. Venue du Soleil, elle est source de vie. Qu elle soit naturelle ou artificielle, elle nous permet de contempler le monde, mais aussi de le penser, d interagir avec lui et d y évoluer. Trinh Xuan Thuan entreprend donc de retracer l épopée des efforts que l homme a déployés pour pénétrer au cœur de la lumière et en percer les secrets, en comprendre les dimensions scientifiques et technologiques, comme esthétiques et spirituelles. Le lecteur est, ce faisant, introduit à la physique de la lumière, mais aussi à sa métaphysique – à ce qui nous permet d être humain.