Ce choix de lettres montre comment Nietzsche a peu à peu conçu son œuvre, rompant successivement avec la tradition de son milieu d origine, avec les perspectives que lui ouvraient ses études de philologie, comme avec celles, enfin, que lui offrait sa fréquentation de l univers wagnérien. Ces ruptures allaient de pair avec d autres, moins visibles : le rejet pratiqué de manière très ironique des courants dominants de la culture allemande ; l innovation stylistique, surtout, qui lui a permis de mettre en question des certitudes d autant mieux établies qu elles sont déposées dans le langage. Ce recueil fait aussi apparaître toute la profondeur d une solitude qui est autant celle d une vie qu une nécessité dictée par la position philosophique adoptée par Nietzsche.