Dès sa première édition, L Europe difficile s est imposé comme un ouvrage de référence. Il ne raconte pas, en effet, comme tant d autres, l histoire irénique et officielle du rapprochement franco-allemand, ou bien encore les balbutiements de la Communauté économique du charbon et de l acier. Mais l histoire politique, en coulisses, de tous les traités qui font, aujourd hui, que l Europe est non seulement notre cadre de vie de tous les jours, mais aussi l horizon de la vie politique et civique. Une histoire qui montre l extraordinaire difficulté qu il y eut et qu il y aura à construire l Europe ; une histoire de rapports de forces, de concessions, de bonds en avant, de tensions, de reculs même : une histoire qui commence par les idées de quelques visionnaires pour s élargir, au fil des ans, à celle, plus complexe, des opinions publiques. Une histoire qui commence avec la délicate élaboration du traité de Rome et s achève - provisoirement - avec le traité de Nice et le débat sur la nature fédérale de l Europe. Où le lecteur voit au fil des décennies le déplacement fondamental qui s opère et que marque désormais le changement du sous-titre de l ouvrage : une histoire non plus de la Communauté européenne, mais de l intégration européenne.