La banlieue ... au début du XIXe siècle quelques hameaux dispersés autour de Paris vont connaître une aventure sans précédent. La moindre parcelle de garenne ou de friche devient soudain l objet d une spéculation frénétique. Si les artisans de cette conquête sont attirés par des profits aussi rapides qu inespérés, ils contribuent également à l expansion soudaine de la capitale. Parmi ceux-ci, Nicolas Levallois est exemplaire à bien des titres. Il réussit en particulier à obtenir le rare privilège de donner son nom à la ville qu il a fondée et construite à coup de souscriptions et de loteries, de pétitions et de collectes. Décrit par les uns comme un menuisier aux idées généreuses, à la vie toute de labeur et de courage, par d autres comme un ambitieux porté par ses appétits de pouvoir et à la fortune trop vite faite, il est sans nul doute celui qui pendant une vingtaine d années coordonne les débuts de ce que l on peut considérer comme la première ville nouvelle de la région parisienne.