Selon l idée courante, l ethno-anthropologie moderne se fonde sur l expérience de terrain. En fait, c est surtout l enquête consacrée à la collecte des données ethnographiques qui occupe cette place déterminante, dans une démarche de connaissance dominée par le travail d objectivation. Or, si l on admet qu il n existe pas de réel humain en dehors de la relation à l autre, alors il est temps de reconnaître l expérience de terrain dans sa pleine réalité relationnelle et, ce faisant, de lui rendre sa juste place dans la démarche ethno-anthropologique. Les expériences considérées dans ce livre ne sont ni abstraites ni anonymes : ce sont celles que rapportent Bronislaw Malinowski dans Journal d ethnographe, Michel Leiris dans Afrique fantôme et Claude Lévi-Strauss dans Tristes Tropiques. Pour l essentiel, et dans le style d un essai plutôt que d un ouvrage académique, ce livre montre ce que la pensée ethno-anthropologique tend à ignorer : la relation à l autre, cela même qui constitue fondamentalement toute réalité sociale. Ainsi ce livre s adresse-t-il aussi aux sociologues qui devront y trouver de quoi nourrir leurs réflexions méthodologiques et épistémologiques.