Cet ensemble de textes publiés entre 1975 et 1985 est le fruit de diverses enquêtes réalisées dans le milieu rural, principalement en Mayenne et en Bresse bourguignonne. Avec une grande clarté, l auteur analyse la situation d une classe sociale qui a subi une double crise de reproduction : à la fois technique et économique avec la généralisation des méthodes de production intensive, mais aussi sociale et culturelle dans laquelle est en jeu une identité paysanne menacée par le problème de la transmission du patrimoine. S interrogeant sur les facteurs qui expliquent cette évolution souvent brutale, l auteur met en évidence les insuffisances d une analyse purement économique et montre qu il faut prendre en compte les phénomènes plus cachés dits de domination symbolique . Patrick Champagne entreprend ainsi une analyse des stratégies de reproduction sociale qui met en avant l économie des échanges entre générations. Des clés pour comprendre la situation des classes sociales qui, à l instar de la paysannerie, connaissent de profonds bouleversements et dont l avenir est l un des enjeux de notre société.