Le droit de l héritage a connu de multiples réformes depuis 1804. Celles des XIXe et XXe siècles ont eu principalement pour objet l accroissement progressif des droits du conjoint survivant et la reconnaissance des droits de l enfant naturel. Les deux dernières réformes, celles du 3 décembre 2001 et du 23 juin 2006, tout en réaffirmant, parfois avec force, l attachement de notre droit aux principes traditionnels qui gouvernent la matière, ont eu pour ambition d adapter ces principes aux aspirations du monde contemporain : primauté de la famille nucléaire sur le lignage, égalité des héritiers, accroissement des droits du conjoint, prise en compte d intérêts économiques, rapidité du règlement successoral Il résulte de la poursuite de ces objectifs, parfois difficiles à concilier, un droit rassemblé dans les articles 720 à 892 du Code civil dont la technicité reste une caractéristique majeure. Mais cette technicité n occulte jamais les valeurs dont la transmission héréditaire est chargée et qui sont le reflet des évolutions sociales.