La France a-t-elle le droit de «choisir» ses immigrés par origine géographique, explicitement ou discrètement au moyen d objectifs chiffrés ou de consignes occultes? La France souffre-t-elle d un excès de repentance et de guerres mémorielles concernant la colonisation et l esclavage? À ces questions, le président de la République, Nicolas Sarkozy, a répondu oui, à plusieurs reprises, au nom de l «identité nationale». L enquête historique permet de répondre autrement : à deux moments de son histoire – 1945 et 1978-1980 – la France a été sur le point de fonder sa politique de l immigration sur un critère ethnique, pour y renoncer finalement. En revanche, en matière de nationalité, des discriminations «ethniques» ont été pratiquées. Elles ont laissé des traces d autant plus profondes que le principe d égalité est au cœur de l identification des Français à la République. C est la raison pour laquelle le politique intervient dans le domaine mémoriel, non pour s ériger en historien, mais pour réintégrer dans la nation des hommes et des femmes qui en ont été exclus. Précis et concret, rigoureux et novateur, l ouvrage de Patrick Weil est une lecture indispensable pour tous ceux qui refusent l usage politique de l «identité nationale».