Aujourd hui l Islam s interroge. La conscience nostalgique de la communauté traditionnelle, l Umma, les idéaux de l unité arabe escortent l occidentalisation de leurs manifestations compensatoires. L Islam tente de cantonner ses emprunts au plan matériel, mais ceux-ci débordent inévitablement sur les institutions et les attitudes. Cela même qu il adopte ou qu il doit subir, l Islam en vient tôt ou tard à l infléchir dans le sens de sa lutte millénaire contre l Occident. C est le problème de l acculturation qui est ainsi posé et que von Grunebaum analyse en se fondant principalement sur les expressions littéraires de l Orient contemporain. Il en arrive à la conclusion que l identité ancienne subit une restructuration dont les contours restent encore indéfinis et les tendances contradictoires. Mais, par-delà ce cas particulier, se trouve posée la question : qu est-ce qu une identité collective ?