Ce livre est issu d un cours donné par Ricoeur aux Etats-Unis, à Chicago, dans les années 1980. Comme dans ses autres ouvrages, Ricœur s y révèle un lecteur hors pair de philosophes ou de non-philosophes - Marx, Althusser, Karl Mannheim, Max Weber, Habermas, Geertz, Saint-Simon, Fourier. Alors que l idéologie vient légitimer le réel, l utopie se manifeste comme une alternative critique à ce qui existe. Si l idéologie préserve l identité des personnes ou des groupes, l utopie, pour sa part, explore ou projette du possible. Toutes deux se rapportent au pouvoir et font partie de notre identité, mais la première est orientée vers la conservation, la seconde vers l invention. Destinées à des étudiants, ces lectures d un grand philosophe constituent elles-mêmes une authentique œuvre de philosophie politique. Biographie de l auteur Paul Ricoeur (1913-2005) est philosophe, auteur d une œuvre considérable, il a consacré sa réflexion à l analyse du sujet, de son action et de son rapport au temps (Temps et récit, 1983, 1984, 1985), et a noué un dialogue constant avec la psychanalyse, la linguistique, le structuralisme mais aussi les théories sociales et politiques. Il a également renouvelé les recherches exégétiques et bibliques (Penser la Bible, 1998, Lectures 3, 1994).