Il y a dix millions d années, en Afrique tropicale, parce que la forêt disparaît, quelques grands primates se lèvent et se mettent à marcher sur deux pieds. Yves Coppens. C est l épopée extraordinaire des origines de l Homme que retrace ce livre, conçu comme un prolongement du film de Jacques Malaterre, diffusé sur France 3 puis sur France 5, «une histoire que chacun devrait connaître parce que c est son histoire et parce que c est aussi la plus belle histoire du monde». Reprenant des images du film, le livre présente de façon chronologique les différentes espèces qui se sont succédé sur la Terre: Australopithèques, Homo habilis, Homo erectus, Néandertaliens, Homo sapiens. Grâce à cette reconstitution fondée sur les connaissances des plus grands paléontologues, on voit ainsi apparaître la conscience, l artisanat, la transmission du savoir, l organisation en société, les rites funéraires, la naissance de l art ou de la religion...