En 1919, près d un hameau des Alpes, un enfant est trouvé dans la neige. Un fermier l adopte et lui donne cinq prénoms : Jean Narcisse Ephraïm Marie Bénito. L enfant grandit. Très vite, sa forte personnalité le promet à un destin exceptionnel. Des années vingt à aujourd hui, de l enfance villageoise à la Méditerranée, de la bataille de Norvège aux combats de la Résistance, nous traversons le siècle et ses tourments, au côté d un homme hors du commun, dans un récit peuplé de personnages inoubliables : Bienvenu Jardre qui n a jamais vu d éléphants, Thélonia la prostituée, Monsieur Albert le souteneur, Eliana à la discrétion de chat sauvage... Un grand roman, à la langue magnifique, couronné par le Prix des Libraires 2000.