Les ouvrages, aujourd hui nombreux, qui se rattachent à la psychanalyse de l art se bornent le plus souvent à appliquer aux œuvres étudiées des concepts analytiques et à donner des interprétations de contenu, axées sur les thèmes, les images et les signes. Le projet d Ehrenzweig est tout différent : pour lui, les problèmes d art sont avant tout des problèmes de forme, de perception et de création des formes. L art moderne est pour Ehrenzweig d une importance particulière : il manifeste mieux le processus et les procédés de travail artistique que ne pouvait le faire la tradition «réaliste», moins détachée de la réalité extérieure. L auteur prend ses exemples dans la musique contemporaine aussi bien que dans les tentatives picturales après Cézanne.